J-ROCK音楽店

　EMI UKに所属していた時期のうち、ホガースのヴォーカルで発表されたシングル12枚と、そのB面曲「全て」を収録する。2002年にリマスターされ、音質が向上している。加入直後の欧州的で穏やかな曲調から、現代的でドライな曲調まで、ホガース時代の変遷を、ヒット曲を中心に辿れる内容だ。

　詩人と賞されるフィッシュは、その膨大な行数の詞を、早口で語るように歌っていたが、ホガースは叙情的に歌い上げる、オーソドックスなタイプ。彼の書く詞も素晴らしいが、個性派ではなく普通派。
　スイッチした直後にリリースした1stシングル「Hooks In You」はアップ・テンポのロック・ソングだったため、「まるでボン・ジョヴィのようだ」とファンを絶句させたが、アルバム『Seasons End』自体は至って叙情的で、ファンは安心したものだ。

　その後、『Brave』 で現代的なメロディーのコンセプト・アルバムを構築。複雑な内容にも関わらず全英トップ10に食い込み、関係者に絶賛された。シングルも「Alone Again In The Lap Of Luxury (Radio Edit)」、「Hollow Man」、「The Great Escape (Alternative Ending)」と３枚切られ、いずれも中ヒットに結び付いた。
　翌年、この路線を更に推し進めた『Afraid Of Sunlight』 を発表。シングル「Beautiful」が大ヒットするも、これを最後にEMIとの契約が終了。バンドは以後も存続しているが、ボックス・セットはここまでで終わっている。

　尚、前BOXセットに１ヴァージョン欠落が発覚しているが、本作にも１つ欠落がある。「Beautiful」に収録のB面曲だが、正しくは「Afraid Of Sunrise」だった。ところが、BOXセット２には代わりに良く似たタイトルの「Afraid Of Sunlight」が収録されてしまっている。
　ただし、いずれもアルバム・ヴァージョンと同一なので、そちらを聴けばOK。被害は最小限に留まった。
ファンなら是非ゲットを！
ＥＭＩの企画で、フィッシュ時代とＳ・ホガース時代の２つに分ける形でシングルボックスが発売された。本作はホガース時代のものだ。

ホガース加入後のマリリオンは、正統派のメロディック・ロック・バンドとしての魅力も新たに追加し、正に英国ロックの王道を行くグループとなった感があるが、本作はその歩みを辿る良質のサンプルになるだろう。

一部の曲はリマスターされたオリジナルアルバムのボーナスとして既に聴けたものもあるが、それでも各時代での未発表ライブが数多く収録されているのが本作の最大の魅力だ。

私などは、フィッシュ時代の曲をホガースがどう料理するのか、が興味あったのだが、そこは非常に彼らしく、メロディに重点を置いた歌いこみをしており、楽曲の質の高さが良い意味で際立っている。
勿論、彼自身の持ち歌は抜群の存在感を見せる。バンドのアンサンブルも見事の一言。